#BitcoinPizzaDay

¿Cuál es el valor de Bitcoin?

Hoy se celebra el #BitcoinPizzaDay porque un día como hoy, pero de 2010 Laszlo Hanyecz pagó dos pizzas que valían USD 25 con 10.000 Bitcoins (BTC), siendo la primera vez que bitcoin fue usado como si fuera un medio de pago.

El acuerdo se hizo a través de un foro de forma previa, donde Laszlo publicó la oferta el 18 de mayo y la transacción se efectuó el 22 de mayo.

Si bien esa fue la primera vez que se realizó el intercambio de BTC por un bien de consumo, no fue la primera transacción.

La primera transacción con BTC se realizó el 12 octubre de 2009 (diez meses luego de la publicación del software) cuando un cambio llamado New Liberty Standard vendió 5.050 BTC por USD 5,02, al precio de USD 1 por 1.006 BTC, registrando la primera compra de BTC con dinero. En esa oportunidad, el costo se calculó a través de la medición del valor de la energía eléctrica que se necesitó para producir un BTC (Saifedean , The Bitcoin Standard, Cap. 8).

Por lo que este día nos trae el pretexto perfecto para hablar de un tema que está en boca de todos hoy: ¿por qué Bitcoin tiene valor? ¿a qué se debe la volatilidad de su precio? ¿es un activo financiero de inversión? ¿es especulativo? ¿es dinero? ¿es dinero electrónico?

Todas estas preguntas parecen no tener una respuesta clara cuando recién se ingresa a este mundo, sin embargo, con el tiempo se es capaz de comprender que no es tan difícil de abordar.

La gran variedad de usos y de modelos desplegados sobre la primera aplicación tecnológica que fue BTC han traído una gran cantidad de narrativas asociadas y con ellas ríos de tinta.

En general cuando se toca el tema, se trata de evadir los temas técnicos, en una especie de sacrificio en favor del mejor entendimiento para el común de la gente, una actitud un tanto paternalista. Por su parte, BTC en sí mismo trae consigo muchas metáforas que no ayudan a un correcto entendimiento de qué es efectivamente ¿es una moneda? ¿lo guardo en un monedero?

Es que NO ES UNA MONEDA Y NO SE GUARDA EN UN MONEDERO.

Lo que se hizo con Bitcoin fue construir una red tecnológica que permite a los usuarios hacer directamente transacciones digitales. Por lo que, si yo tengo BTC, lo que tengo es la posibilidad de hacer transacciones digitales de forma totalmente autónoma, sin depender de nadie, salvo de quienes sostienen la red. Entendiendo por transacción digital, el envío de datos de forma definitiva, esto es, sin poder enviar el mismo dato varias veces así como se hace con las fotos, pdf, etc.

En consecuencia, si tengo BTC en mi billetera, TENGO TECNOLOGÍA.

Entendido esto, el resto de los problemas desaparecen. Todos estamos acostumbrados a usar tecnología, sabemos que tiene un valor y un precio que debemos pagar para tenerla, tenemos nociones más o menos acotadas de lo que nos permite hacer esa tecnología, etc. Desde una persona que compra un smart phone, una app en la store para poder escuchar música, jugar un juego, etc., hasta una empresa que adquiere servidores o contrata espacio en la nube; todos saben qué utilidad le reporta esa tecnología, que valor o status le proporciona y si está dispuesto a pagar el precio que el proveedor pide por ella.

Ahora bien ¿cuál es la utilidad que reporta BTC? Tal como lo explica el autor del paper, Satoshi Nakamoto, la utilidad de Bitcoin consiste en la posibilidad de poder implementar un sistema de pago electrónico entre pares con completa independencia de terceros de confianza.

¿Por qué para alguien puede tener utilidad o valor contar con un sistema para realizar pagos entre pares con completa independencia de terceros? Eso lo dicta la realidad de cada uno, cuestión explicada extensamente por la microeconomía a través del concepto de utilidad marginal. La utilidad que nos reportan determinados bienes depende mucho de nuestra realidad y esa utilidad marginal sirve, junto con otros factores, para que los involucrados fijen un determinado precio.

Es así que en una sociedad y en un tiempo donde los medios de intercambio digitales no están ampliamente disponibles o se carece de confianza en los terceros que deberían ser de confianza, esta tecnología aporta una gran utilidad. Por el contrario, cuando existen medios de pago ampliamente difundidos y un sistema de pagos digital sólido y confiable, esta utilidad decrece.

De esta forma, tener Bitcoin es parecido a tener espacio en la nube, lo pago porque pienso que luego lo voy a poder usar y, es por eso, que en la mayoría de las jurisdicciones detenta el status de bien intangible con determinada utilidad, es decir, lo que se conoce como un commodity digital.

Ahora bien ¿qué tiene que ver esto con los precios variables, la especulación, etc.? Simplemente, el elemento humano.

Bitcoin no tiene algo así como una cotización o precio oficial, porque no hay un único proveedor de esta tecnología, los proveedores son todos los nodos distribuidos a lo largo y ancho del mundo que aportan sus recursos para sostener la red. Lo que se publica por parte de determinadas empresas es el resultado del precio establecido por la oferta y demanda en determinado momento y en determinado mercado. No obstante, eso no obliga a los individuos, quienes pueden poner el precio que les convenga, así como para Laszlo Hanyecz en su momento 10.000 BTC por dos pizzas fue un intercambio justo.

Ahora bien, que de ello se hayan derivado modelos de negocio de inversión indirecta, es decir, básicamente, apuestas para especular con su valor, eso no es propio de Bitcoin, eso es lo que los humanos hacemos con cada cosa que aparece y lo hemos hecho desde siempre.

Si Bitcoin puede llegar o no a ser considerado dinero, eso es un tema antropológico complejo. Ni siquiera es un problema económico, porque el dinero existe desde mucho antes que la Economía se convirtiera en disciplina. El dinero, así como el alfabeto, el libro, etc., fueron en su momento tecnologías y de las más revolucionarias, que han experimentado infinidad de updates desde sus origines en los antiguos Mesopotamia, Egipto y Babilonia hasta ahora.

Estos updates no se han aplicado de forma pareja en todos los territorios, sociedades y tiempos. Si bien ahora podemos pensar que tenemos un grado tan alto de globalización que ahora sí se dan cambios al mismo tiempo en todos lados, las realidades distintas persisten y, en consecuencia, los cambios se dan en distintos tiempos y en distinta medida. Esto, en parte, es la razón de por que no hay que copiar regulación extranjera sin un análisis local serio.

Las tecnologías se van sucediendo en el sistema de pagos, por ejemplo, cuando se sustituyó la metodología de acuñar moneda por las notas bancarias.

El sistema de notas bancarias se desarrolló fundamentalmente en China debido a su limitado y defectuoso sistema para acuñar moneda, siendo la nota bancaria un mejor sistema y más eficiente en aquel entonces. Sin embargo, aquellos imperios que ya tenían avanzado su sistema para acuñar moneda tuvieron problemas prácticos para adoptar la nota bancaria: “un ejemplo histórico clásico de que el buen dinero es enemigo del mejor” (Davies, A history of Money, Cap. 2).

Actualmente, muchas sociedades tienen sistemas de pagos digitales altamente eficientes y revestidos de confianza en sus proveedores extensamente regulados, lo que, ciertamente influye en los niveles de adopción de nueva tecnología en determinadas sociedades. Sin embargo, en otras sociedades como El Salvador que consagró a Bitcoin oficialmente como moneda de curso legal o incluso para las personas rehenes del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, el sistema iniciado e implementado por Satoshi Nakamoto se presentó como una solución tecnológica para transacciones adecuada. También hay que recordar que tener una moneda propia no es un requisito indispensable para ser un Estado, existen muchos Estados soberanos e independientes que usan moneda de otro Estado.

Incluso, en países más avanzados y gracias el principio de neutralidad tecnológica, la implementación de soluciones de pago, remesas, etc., sobre la tecnología iniciada por Bitcoin, está dejando de tener limitaciones.

Finalmente, lo dicho hasta aquí no resulta trasladable en su totalidad a otros proyectos implementados tecnológicamente de esta manera, en esos proyectos el valor, la utilidad que reportan para sus usuarios y el precio, pueden y van a jugar de otra forma.